Para a ciência ayurvédica, a saúde está relacionada a um estado de completude e é, acima de tudo, uma prática de autocura. Para tanto, envolve um alto grau de participação do paciente, em que ele mesmo se apropria do seu potencial de cura e equilíbrio.
De acordo com Ayurveda, acredita-se que o universo é composto por 5 elementos (espaço, ar, água, terra e fogo) que quando combinados se expressam na psicologia e fisiologia através dos doshas (humores biológicos): vata, pitta e kapha. Quando há um desequilíbrio nos doshas, surge uma desarmonia entre mente e corpo de um ser, podendo se tornar a raiz do seu adoecimento.
Para identificar esse desequilíbrio, além do exame físico, o paciente precisa compartilhar detalhadamente sua história. Essa é a grande diferença em relação à medicina ocidental, que costuma focar-se apenas na doença e seus sintomas.